สหรัฐฯ เดินหน้าค้นหาทหารสูญหายสงครามโลกครั้งที่ 2 ภารกิจขุดค้นดอยฝรั่ง ลำปาง คืบหน้า พบซากเครื่องบิน–อุปกรณ์นักบิน

        เมื่อวันที่ 9 มีนาคม 2569  บริเวณดอยฝรั่ง  ต.พิชัย อ.เมืองลำปาง จ.ลำปาง  สถานกงสุลใหญ่สหรัฐอเมริกา ณ จังหวัดเชียงใหม่  นำโดย นายฌอน โอนีลล์  เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย   พร้อมด้วย คีเลีย คัมมินส์  กงสุลใหญ่ฯ ร่วมปฏิบัติภารกิจค้นหาเชลยศึกและผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา (Defense POW/MIA Accounting Agency : DPAA) ที่ยังคงดำเนินการติดตามหาทหารอเมริกันที่สูญหายจากเหตุการณ์ความขัดแย้งในอดีต โดยหนึ่งในพื้นที่ปฏิบัติการอยู่ที่ดอยฝรั่ง อ.เมืองลำปาง   ซึ่งพื้นที่ดังกล่าวเชื่อว่าเป็นจุดที่เครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐอเมริกาประสบเหตุตกในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อเดือนพฤศจิกายน ปี ค.ศ.1944 หรือ พ.ศ.2487 ระหว่างปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนในภาคเหนือของประเทศไทย

        จากการศึกษาค้นคว้าและสืบสวนภาคสนามเป็นเวลาหลายปี รวมถึงความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับรัฐบาลไทยและผู้เชี่ยวชาญในพื้นที่ จนนำไปสู่การระบุจุดที่เชื่อว่าเป็นพื้นที่เกิดเหตุเครื่องบินตก โดยในเดือนมีนาคม พ.ศ.2568 ทีมงาน DPAA ได้ดำเนินการขุดค้นและพบซากเครื่องบิน รวมถึงอุปกรณ์ช่วยชีวิตที่อาจเป็นของนักบินในจุดดังกล่าว ซึ่งถือเป็นความคืบหน้าสำคัญในการค้นหาคำตอบเกี่ยวกับเหตุการณ์ในอดีต

        ระหว่างการเยือนพื้นที่ จ.ลำปาง นายฌอน โอนีลล์ เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย กล่าวว่า สหรัฐอเมริกาไม่เคยลืมเลือนวีรบุรุษของตนที่จากไป และไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง โดยสหรัฐฯ มีพันธกิจในการติดตามค้นหาทหารอเมริกันทุกคนที่สูญหายขณะปฏิบัติหน้าที่รับใช้ชาติ พร้อมยืนยันว่าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อนำคำตอบกลับไปให้ครอบครัวที่รอคอยมานานหลายทศวรรษ

        ขณะเดียวกันในวันที่ 16 มีนาคม 2569 จะมีการส่ง สิ่งของที่ขุดพบจากซากเครื่องบินดังกล่าวไปยังสหรัฐอเมริกาให้กับญาติผู้สูญเสีย โดยได้เชิญชวนผู้ว่าราชการจังหวัดลำปางให้ไปร่วมพิธีดังกล่าว เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้วายชนม์ที่เสียสละ ในเหตุการณ์ดังกล่าวด้วย

        ทั้งนี้ ภารกิจดังกล่าวยังสะท้อนถึงความร่วมมืออันแน่นแฟ้นระหว่างสหรัฐอเมริกาและประเทศไทย โดยทางการสหรัฐฯ ได้กล่าวขอบคุณรัฐบาลไทย เจ้าหน้าที่ท้องถิ่น และพันธมิตรทุกฝ่าย ที่ให้การสนับสนุนภารกิจด้านมนุษยธรรมครั้งสำคัญนี้

        ปัจจุบันยังมีชาวอเมริกันที่สูญหายจากเหตุการณ์ความขัดแย้งในอดีตมากกว่า 80,000 คนทั่วโลก และเชื่อว่าประมาณ 4 คนอาจอยู่ในประเทศไทย โดย DPAA ยืนยันว่าจะเดินหน้าปฏิบัติภารกิจในประเทศไทยและทั่วภูมิภาคต่อไป จนกว่าจะสามารถคลี่คลายทุกกรณีที่เป็นไปได้

        ผู้สนใจสามารถศึกษาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจของ DPAA ได้ที่เว็บไซต์ www.dpaa.mil  หรือ https://th.usembassy.gov/chiang-mai/